국방법안은 올해 이민개혁의 마지막 기회가 될 수 있습니다.

수많은 법안과 협상에도 불구하고 연간 국방 법안에 대한 특정 수정 사항만 올해 의회에서 통과될 가능성이 높습니다.

지난주 하원은 아프간 난민과 “문서화된 드리머”를 지원하기 위한 조항이 포함된 광범위한 국방 승인 법안을 통과시켰습니다. 이 법안은 의회가 올해 이민 개혁을 제정할 마지막 기회일 수 있습니다.

2021년 1월부터 2023년 1월까지 지속되는 117차 의회(117th Congress) 기간 동안 양원에서 많은 법안이 논의되고 도입되었음에도 불구하고 국회의원들은 중간 선거까지 시간이 얼마 남지 않았다는 두려움에도 불구하고 지금까지 이민 관련 조항에 대해 합의하지 못했습니다. 의회의 구성을 바꾸십시오.

농장 노동력 현대화법(Farm Workforce Modernization Act)은 현재 적극적으로 검토 중인 유일한 독립 이민 법안이지만, 하원에서 두 번 통과되었음에도 불구하고 상원에서의 운명은 불확실합니다. 하원에서 통과된 중국 경쟁 법안에도 이민 조항이 포함되어 있었지만 법안이 단순히 미국 반도체 칩 산업 개발 자금을 지원하기 위한 법안으로 축소되면서 상원에서 삭제되었습니다.

따라서 이번 의회에서 이민 조항이 입법화될 가능성이 가장 높은 후보는 7월 14일 하원에서 이민 관련 수정 3건으로 통과(passed by the House)된 국방수권법(NDAA)입니다. 상원은 NDAA의 자체 버전을 협상하고 있습니다.

국방수권법(NDAA)
NDAA에 대한 첫 번째 이민 관련 수정안은 문서화된 드리머, 영주권 신청자의 피부양자녀 및 부양비자 자격에 대한 자격이 “나이를 벗어났을 때” 추방되는 고용 비자 소지자를 보호하기 위한 초당적 조항이었습니다. 이 개정안은 D-N.C.의 Deborah K. Ross 의원이 제안했으며 R-Iowa의 Mariannette Miller-Meeks 의원이 공동 후원했습니다.

아프가니스탄 난민들도 NDAA의 하원 버전이 법으로 통과되면 약간의 안도감을 얻게 될 것입니다. 미시간주 민주당 의원 Elissa Slotkin은 아프가니스탄에서 미국의 노력을 도운 아프간 시민들을 돕기 위해 두 가지 수정안을 제안했으며 현재 위험에 처해 있습니다.

첫 번째 수정안은 국무부가 아프가니스탄 특별 이민 비자(SIV) 신청 및 난민 소개 처리 능력을 극적으로 증가시키도록 지시할 것입니다. 원래 아프간 통역사와 미군을 직접 지원한 다른 사람들을 돕기 위해 도입된 SIV 시스템은 관료주의적 형식주의와 수년간의 잔고로 인해 수년 동안 어려움을 겪었습니다(plagued for years by bureaucratic red tape and years-long backlogs).

Slotkin 의원이 포함시킨 두 번째 수정안은 아프가니스탄 학생들이 아프가니스탄으로 돌아갈 의사를 증명하지 않고도 비자를 더 쉽게 받을 수 있도록 할 것입니다. 승인을 받으려면 학생 비자 신청자는 “이민 의도(immigrant intent)”가 없음을 증명해야 합니다. 즉, 미국에 영구적으로 머물 계획은 아니지만 학업을 마친 후 고국으로 돌아갈 계획이 있음을 의미합니다.

그러나 DOS의 막대한 영주권 잔고에 크게 기여한 국가 안보 관련 분야의 고급 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 학위를 가진 이민자를 숫자 영주권 제한에서 면제하자는 다른 제안이 보류되었습니다. . 2021년 말 기준 900만명(9 million ) 이상의 영주권 신청자가 백로그에 갇혀 있었습니다. 가족 기반 측면에서 약 750만 명, 고용 기반 측면에서 160만 명입니다. 개정안은 입법 세법에 위배되는 수수료를 포함하여 하원 규칙 위원회에 의해 삭제되었습니다.

하원은 NDAA를 승인하기 위해 대략 3대 1의 찬성으로 가결했습니다. NDAA는 군사 및 미국 국방의 기타 측면에 대한 정책을 지원하고 지시합니다. 이 법안은 1961년부터 매년 통과되었으며 “필수 통과” 법안으로 간주됩니다. Caroline Simon이  noted at RollCall에서 언급했듯이 “이민 법안이 단독 조치로 거의 움직이지 않는 시기에 이민 조항을 포함하는 것은 그들의 미래에 좋은 징조입니다.

농장 노동력 현대화법(FWMA)
Farm Workforce Modernization Act(FWMA)는 하원에서 두 번 통과(passed by the House twice)되었으며 H-2A 임시 농업 비자 프로그램을 현대화하는 것을 목표로 합니다. 미국의 현재 식품 생산 인력 채용 시스템은 특히 유제품, 육류 및 야채의 식품 가격을 높인 것으로 많은 사람들이 믿고 있습니다.

FWMA는 더 많은 농부들이 단기적인 계절 작업을 위해서가 아니라 일년 내내 임시 H-2A 근로자를 고용할 수 있도록 합니다. 현재 유제품 및 돼지고기 생산자와 같은 농장은 H-2A 비자 프로그램에서 근로자를 소집할 수 없습니다.

이 법안은 또한 현재 H-2A 비자 소지자에게는 존재하지 않는 일부 농장 노동자의 합법화 경로를 제공할 것입니다.

하원이 이 법안을 이미 두 번 통과시키기 위해 초당적 지지를 받았다는 사실에도 불구하고 FWMA는 상원에서 위험에 처해(in peril in the Senate) 있습니다. 노동법이 깨졌습니다.

워싱턴 D.C.에서 가장 큰 농업 로비스트인 미국농업국연맹(American Farm Bureau Federation)은 일반적으로 보수적인 입장으로 알려져 있으며 농장 노동력 법안에 포함된 이주 및 계절 농업 노동자 보호법(Migrant and Seasonal Agricultural Workers Protections Act, MSPA)의 확대에 반대합니다.

상원의원들은 2023년 현재 수준에서 H-2A 임금을 동결하는 합의와 고용주가 하원에서 처음 제안한 것보다 일년 내내 더 많은 H-2A 근로자를 고용할 수 있도록 하는 합의를 포함하여 몇 가지 합의를 이루었지만, 법안은 여전히 ​​불확실합니다.

미국농업국(American Farm Bureau)이 H-2A 근로자를 위한 MSPA 확대 지원을 거부했기 때문에 일부 의원들은 법안 승인을 주저하고 있습니다. 일부 재배자들은 AFBF가 미국의 한 지역에서만 재배되는 재배자들의 편에 섰다고 생각하고, 일부 의원들은 미국의 식품 가격 급등에 대한 실행 가능한 해결책을 희생시키면서 올 것이라고 우려하고 있습니다.

더그 라말프(Doug LaMalf) 캘리포니아 하원의원은 지난주 미국 기업이민연합(American Business Immigration Coalition)이 주최한 기자회견에서 “사람들이 이 나라에서 먹고 싶어 합니까?”라고 말했습니다.

미국 혁신 및 경쟁법(USICA)
미국 혁신 및 경쟁법(USICA)은 이전에 비공식적으로 “중국 경쟁 법안”으로 불렸던 법안으로, 중국의 경제적 영향력에 대응하기 위한 포괄적인 법안입니다.

중국 경쟁 법안의 하원 버전에는 일부 이민 정책(had included some immigration policies)이 포함되어 있었지만 주요 공화당 상원 의원들은 포함을 거부했습니다. 상원 법안에서 고급 STEM 학위를 가진 이민자를 위한 영주권 취득 경로를 완화하는 제안이 삭제( slashed from the Senate bil)되었습니다.

이 법안은 상원에서 크게 부결(largely gutted in the Senate)되었으며, 여기에서는 단순히 CHIPS 자금 지원(반도체 생산에 도움이 되는 인센티브 창출)으로 축소되었습니다. 현재의 형태로 축소된 CHIPS 법안은 반도체 제조 보조금에 520억 달러 투자와 세금 공제 및 과학 연구 자금을 제공할 것입니다.

상원은 2021년 6월 USICA 버전을 처음 통과시켰지만, 하원은 올해까지 법안을 받아들이거나 다른 조치를 취하지 않았습니다. 일부 상원의원들은 이러한 지연(reportedly believe this delay is responsible)이 현재 미국이 처한 심각한 부족 상황을 초래한 원인이라고 믿고 있습니다.

상원은 7월 말까지 하원과 상원 모두에서 USICA에 대한 잠재적 표결을 준비하기 위한 절차적 조치를 통과시켰습니다. 하원과 상원은 모두 8월에 휴회(recess in August)할 예정입니다.

다가오는 의회의 이민
11월 중간선거가 다가오면서 많은 사람들은 하원의 주도권이 민주당에서 공화당으로 바뀔 수 있다고 예측하고 있습니다. 공화당이 과반을 차지할 경우 하원의장이 될 케빈 매카시 하원 원내대표가 이민 관련 법안을 상정하지 않겠다고 공약( bring no immigration-related bills to the floor)했습니다.

매카시는 또한 직무유기 혐의로 국토안보부(DHS) 국장인 알레한드로 마요르카스에 대한 탄핵(plans to attempt to impeach the head of the Department of Homeland Security)을 시도할 계획도 시사했습니다. 공화당 의원들은 이전 행정부가 남부 국경에서 타이틀 42를 시행함으로써 국경 횡단 자체(dramatically increased border crossings itself)가 극적으로 증가했음에도 불구하고 최근 몇 년 동안 높은 수준의 국경(heavily-militarized border) 횡단에 대해 Mayorkas에게 단독 책임이 있다고 주장합니다.

희망자 다수가 제안한 다른 계획으로는 멕시코에 잔류를 재개하는 법안, 군사력이 강화된 국경에서의 보안 강화, 국가 안보 위협 여부에 관계없이 미국에 거주하는 모든 이민자에 대한 체포 및 구금 강화 등이 있습니다. 공공 안전, 그리고 이미 마비된 망명 시스템(already-hobbled asylum system)을 더욱 제한합니다.

공화당 지도부의 이러한 위협은 민주당원이 11월에 시간이 다 떨어지기 전에 가능한 한 통과하기 위해 서두르면서 국회 의사당에서 느끼는 긴박감을 더합니다. 올해 초 Joe Biden 대통령의 Build Back Better 법안(President Joe Biden’s Build Back Better legislation)이 무너지고 법안이 반복적으로 지연되고 이민 개혁 수정안이 제거됨에 따라 의회의 이민 옹호자들은 Biden의 이민 의제를 구하기 위해 신속하게 움직여야 할 것입니다.