**미국 노동부(O*NET) Job Zone 개편과 PERM 노동 인증-2026년 2월 시행 예정

**2026년 2월 시행 예정

미국 노동부(O*NET) Job Zone 개편과 PERM 노동 인증에 대한 NJ Legal 전문 분석**

미국 노동부(DOL)는 2026년 2월부터 O*NET 직무 영역(Job Zone) 분류 체계를 기존 5단계에서 4단계로 재편한다고 발표하였습니다. 이번 조치는 단순한 직무군 정리가 아니라, 미국 산업 전반에서 요구되는 기술 수준의 상향, 그리고 직종 간 경계가 약화되는 노동시장 구조 변화를 반영한 정책적 움직임입니다.

NJ Legal은 본 개편이 PERM 노동 인증 실무에 직접적 영향을 미치는 중대한 변화라고 판단하며, 아래와 같이 상세 분석을 제공합니다.

1. Job Zone 개편 – 무엇이 바뀌는가

O*NET의 Job Zone은 SVP(Specific Vocational Preparation, 특수 직업 준비도)를 기준으로 해당 직무에 요구되는 교육·훈련·경력 수준을 구분해 왔습니다.

기존 구성은 다음과 같았습니다:

• Zone 1: 준비도 매우 낮음

• Zone 2: 비교적 낮음

• Zone 3: 보통

• Zone 4: 높음

• Zone 5: 매우 높음(전문직, 고도의 숙련 필요)

그러나 Zone 1과 Zone 2가 통합되면서, 2026년부터 아래와 같이 변경됩니다:

• Job Zone 1–2 : 준비 필요성이 낮음 또는 다소 높음

• Job Zone 3 : 준비 필요성이 보통

• Job Zone 4 : 준비 필요성이 높음

• Job Zone 5 : 준비 필요성이 매우 높음

즉, 기존에 독립적으로 평가되던 **기초·준숙련 영역(Zone 1·2)**이 하나로 묶이며, 노동부는 이 범주에 속한 직무를 상대적으로 낮은 준비도를 요하는 직종으로 판단할 가능성이 높아졌습니다.

2. PERM 노동 인증 – 직무 요건 설정 기준이 변화한다

PERM 노동 인증은 고용주가 해당 포지션에 필요한 최소 학력·경력을 명확히 제시해야 하며, 노동부는 이를 **업계 표준(norm in the industry)**에 부합하는지 여부로 평가합니다.

문제는 Job Zone 1–2 통합으로 업계 표준 판단 기준이 더 엄격해진다는 점입니다.

기존에는 Zone 2 직종에서 학사 학위 요구를 제시하더라도 Zone 1과 구별되는 독립성이 존재하여 설명의 여지가 있었습니다.
그러나 통합 이후, Zone 1–2는 노동부의 시각에서 준비도가 낮은 직무로 묶여 다음과 같은 요구사항은 **초과 요건(excessive requirements)**으로 판단될 가능성이 커집니다:

▲ Zone 1–2 직무에 학사 이상 학력 요구

▲ 동종 업계 대비 과도하게 긴 경력 요구

▲ 특수 자격증·전문 소프트웨어 숙련 등 추가 조건 부여

이 경우, 고용주는 단순히 “필요하다”고 주장하는 것을 넘어, Business Necessity(사업상 필요성) 기준을 충족하는 문서화를 준비해야 합니다.

즉, 고용주가 제시한 요건이 업계 관행을 넘어선 이유,
그리고 해당 요구가 직무 수행에 실제로 필수적이라는 점을 객관적으로 입증해야 합니다.

3. NJ Legal 분석 – 실무에서 예상되는 영향

이번 제도 변경은 특히 다음 분야에 요건 심사가 더욱 엄격해질 것으로 예상됩니다:

• 제조업 하위 직무

• 서비스 직종

• IT 기술 지원·준전문직 포지션

• 관리·행정 지원 직무

이들 직종의 상당수가 기존에는 Zone 2였으나, 2026년부터 Zone 1–2로 통합되어 더 낮은 준비도 직무로 해석될 가능성이 있습니다.

그 결과:

✔ 학력 요건 설정 시 더욱 신중한 검토 필요

✔ 경력 기간·특수 기술 요구 시 비즈니스 필요성 문서화 필수

✔ 업계 표준 조사(Industry Standard Research)의 중요도 증가

✔ 직무 기술서(Job Description) 구성 방식 재정비 필요

PERM 감사(Audit) 또는 비즈니스 필요성 요청(RFR) 가능성도 상승할 수 있습니다.

4. NJ Legal 조언 – 2026년 대비는 지금부터 시작해야 합니다

PERM은 준비 단계부터 승인까지 긴 시간이 소요되며,
2026년 이후 접수되는 모든 ETA 9089는 새로운 Job Zone 기준의 영향을 받습니다.

따라서 NJ Legal은 고용주 및 신청자에게 다음과 같은 대비를 권고합니다:

1. 직무 요건 사전 검토(Pre-Filing Requirement Review)

업계 표준과 비교해 과도한 요건이 없는지 NJ Legal이 분석합니다.

2. Business Necessity 문서화 전략 구축

학력·경력·특수 기술 요구가 정당한 이유가 있음을
문서·내부 정책·작업 흐름도·직무 분석 등을 통해 입증하는 구조를 구축합니다.

3. O*NET 업데이트 전 직무 코드 평가 재정비

새로운 Zone 체계와 SVP 수준에 따라 적절한 직무 코드를 선택해야 합니다.

4. 2026년 전후 타임라인 설계

케이스에 따라 2026년 이전 접수가 유리한 경우와
새 체계를 반영해 2026년 이후 전략적 접수가 필요한 경우가 다릅니다.

결론 – PERM 실무는 더 세분화되고 보수적으로 변한다

이번 O*NET 개편은 전 산업 분야의 구조적 변화를 반영한 정책이지만,
PERM 노동 인증을 준비하는 기업과 신청자에게는 실질적인 규제 강화 효과로 이어질 수 있습니다.

요건이 업계 기준을 초과한다는 평가를 받지 않도록
사전 검토와 전략적 문서화가 무엇보다 중요합니다.

NJ Legal은 최신 노동부 규정과 실무 경험을 바탕으로
고용주와 신청자가 2026년 개편에 선제적으로 대응할 수 있도록
전문적이고 체계적인 PERM 전략을 제공합니다.

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