이민 개혁으로 식품 가격을 안정 시킬수 있습니다.

미국의 식량 안보가 시험되고 있습니다. 우리 농부들은 전례 없는 노동력 부족, 가뭄, 극한 기상 조건, 그리고 현재 우크라이나 전쟁으로 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 모든 요인으로 인해 비료, 동물용 사료, 물과 같은 필수 공급품의 부족이 발생하여 생산 능력이 제한되고 식료품점 소비자의 가격이 상승하고 있습니다.

우리의 국가 안보는 스스로를 먹여살릴 수 있는 능력에 달려 있습니다. 부시 행정부에서 근무한 전직 공무원으로서 우리는 이민 제도를 정비하여 농업 산업의 노동력 부족 문제를 해결하는 것이 시급하다고 봅니다. 그렇게 하면 농장 노동자들이 불확실성과 두려움 없이 경제에 기여할 수 있고 더 저렴한 비용으로 미국 가정의 식탁에 음식을 제공할 수 있습니다.

지난해 하원은 양당으로 농장 인력 현대화법을 통과시켰다. 이 법안은 서류미비 농장 노동자가 농업 부문에서 계속 고용을 통해 법적 지위를 획득할 수 있도록 하고 신청 절차를 간소화하고 연중 임시 고용을 허용하는 것을 포함하여 H-2A 농업 게스트 노동자 프로그램에 중대한 개혁을 가하는 타협 솔루션이었습니다.

전국농업협동조합협의회(National Council of Farmer Cooperatives), 서부농업협회(Western Growers Association), 아메리칸호트(AmericanHort), 전국우유생산자연맹(National Milk Producers Federation), 농민노조 및 단체, 민주당과 공화당 의원 등 농업계를 대표하는 수백 개의 단체가 초당적 타협을 만들기 위해 열심히 노력했습니다. 이민 시스템에 대한 이러한 개혁은 이제 상원의원 Michael Bennett(D-Colo)과 Mike Crapo(R-Idaho)의 지도 아래 이러한 협상을 개선하고 결승선을 가로질러 초당적 농업 인력 솔루션을 제공해야 합니다.

미국의 식량 공급은 외국인 노동자에 달려 있습니다. 낙농업 노동자의 90%는 서류미비자입니다. 우리나라의 250만 농가 노동자 중 49%가 법적 지위가 없지만, 대부분이 수년, 심지어 수십 년 동안 농업 경제에 기여하고 일해 왔습니다.

그들은 추방의 두려움 속에서 살면서 힘들고 숙련된 일을 합니다. 이 필수 노동자들은 팬데믹 기간 동안 미국의 식탁에 음식을 올려놓았고, 우리는 그들이 인플레이션에 기여하는 노동력 부족 및 공급망 문제를 해결함으로써 우리 경제를 도우면서 삶을 안정시키기 위해 법적 지위와 시민권을 계속 획득할 수 있는 기회를 갖고 있습니다.

아무것도 하지 않는 것은 선택 사항이 아닙니다. 월급의 거의 두 배를 제시했음에도 불구하고, 캘리포니아 중부의 한 농부는 딸기를 가꾸고 따줄 일꾼을 찾을 수 없었기 때문에 딸기 밭을 황폐화시켜야 했습니다. 위스콘신에서 남편과 아내는 채소 농장을 6에이커로 확장할 계획을 보류하고 스스로 관리할 수 있는 3에이커만 남게 했습니다. 이와 같은 이야기는 전국적으로 반복됩니다.

농업 게스트 근로자 프로그램에 법적 지위와 개혁을 제공하는 것은 모두에게 승리입니다. 생산자는 농작물을 수확하고 동물을 돌볼 경험 있고 숙련된 노동자를 유지하고 찾을 수 있습니다. 근로자들은 아메리칸 드림에 참여하고, 자녀에게 더 나은 삶을 제공하고, 미국 재입국 거부에 대한 두려움 없이 고국으로 돌아가 가족을 방문할 수 있을 것입니다. 안전하고 건강하며 저렴한 식품. 그리고 세계의 다른 불안정한 지역에 의존하지 않고 스스로를 먹고 살 수 있다면 국가는 더 안전할 것입니다.

훌륭하고 열심히 일하는 이민자들의 법적 지위를 부정하려는 정치인들은 노동 위기에 대한 해결책을 찾는 데 진지하지 않습니다. 농업 산업을 위한 모든 이민 솔루션은 근로자에게 법을 바로잡고, 계속해서 농업 작업을 수행하고, 배경 조사를 통과하고, 벌금을 낼 수 있는 기회를 제공해야 합니다.

상원이 농업 부문에 대한 초당적 이민 솔루션을 통과시키면 다가오는 위기를 해결할 뿐만 아니라 미국 농촌의 엄청난 불확실성 기간 동안 수백만 명의 농부와 목장주에게 메시지를 보낼 것입니다. 워싱턴의 당파적 교착 상태에 휘말리지 맙시다. 농장 노동자를 위한 초당적 이민 솔루션은 농업과 우리 경제의 미래에 필수적인 우선 순위를 진전시킬 수 있는 독특한 기회를 나타냅니다.

현재는 농업 부문의 이민 개혁을 위한 30년 만에 가장 좋은 기회입니다. 협상을 통한 초당적 접근을 통해 상원은 한 세대에 한 번뿐인 이 기회를 포착할 수 있습니다.