‘외국어 몰라도 돼’…언어장벽 사라진다

한국 ETRI 개발 자동통역기술 세계 최초로 국제표준 채택
스마트폰 터치 없이 말하듯 자동 통역, 평창올림픽서 시범

스마트폰을 건드리지 않고도, 사람과 대화하듯 자동통역할 수 있는 기술이 한국 연구진에 의해 세계 최초로 국제표준에 채택됐다.

이 표준의 통역 프로그램을 설치한 스마트폰과 헤드셋만 있으면 서로 다른 언어를 사용하는 사람과도 별도의 인터페이스를 거치는 불편없이 실시간으로 대화할 수 있게 된다. 세계인의 언어 장벽 제거에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 지난달 28일 프랑스 파리 표준협회에서 ‘제로 유아이(Zero UI) 자동통역 기술’이 ISO 국제표준으로 최종 승인됐다고 22일 밝혔다.

스마트폰 스크린과 같은 ‘사용자 인터페이스'(UI)가 필요하지 않다는 뜻에서 제로 유아이라 이름 붙여졌다.

헤드셋을 쓰고 말을 하면 주머니 속 스마트폰이 음성을 인식한 뒤 이를 통역, 상대방의 헤드셋에 전달해 결과를 들려주게 된다.

시끄러운 장소에서도 음성을 정확히 인식할 수 있으며, 주위의 잡음이 들어가는 것을 차단해 오작동을 줄여준다.

특히 스마트폰만 쳐다볼 필요 없이 상대방과 시선을 주고받으며 자연스럽게 대화할 수 있다.

기존 자동 통역 기술은 스마트폰 화면을 쳐다보며 대화를 해야 하고, 상대방에게 화면에 나온 통역 결과를 보여주거나 스피커로 들려줘야 하는 등 불편함이 있었다.

김상훈 ETRI 박사는 “대화하듯 자연스럽게 언어로 소통이 가능한 기술”이라며 “이번 국제표준 채택으로 기존 스마트폰 터치 기반 자동 통역 기술이 제로 유아이 기반 자동통역기술로 진화할 것으로 기대된다”고 말했다.

연구팀은 이번 표준화 기술을 내년 평창동계올림픽에 시범 적용할 계획이다.

<코리아타운데일리>