취업중인 외국인 유학생 43만명

한국인 STEM OPT 1670명

한국 유학생을 포함해 학생비자 체류신분으로 OPT 등을 받아 취업 중인 외국인 학생은 43만여명에 달하는 것으로 집계됐다. 또, 과학기술(STEM) 전공으로 취업 중인 한국 유학생은 1,670명으로 인도, 중국에 이어 세 번째로 많았다.

연방 이민서비스국(USCIS) 산하 ‘유학생 관리 전담기구’(SEVP)가 최근 공개한 자료에 따르면 2017회계연도 말 현재 OPT(유학생 취업 프로그램)와 CPT(취업연수 학사 프로그램) 등 합법 취업허가를 받은 외국인 유학생은 43만 3,500여명이었다.

학위 프로그램을 마친 후 OPT를 받아 취업 중인 학생은 32만 8,205명이었다. 이들 중 과학기술(STEM) 분야를 전공한 STEM OPT로 취업한 학생은 8만 9,839명인 것으로 집계됐다.

학위과정을 이수하면서 취업할 수 있는 CPT로 취업한 외국인 학생도 10만 5,351명에 달했다.

학생비자 신분으로 취업허가를 받는 OPT/CPT 유학생을 가장 많이 채용한 미국 기업은 ‘아마존사’로 OPT 학생 3,655명과 CPT 유학생 1,672명 등 유학생 5,300여명을 채용하고 있는 것으로 나타났다. 인테그라 테크놀로지사, 인텔, 구글 등 다른 IT 대기업들이 채용한 OPT/CPT 유학생 수도 각각 2,000명이 넘었다.

일반 OPT에 비해 취업허용 기간이 29개월로 훨씬 더 긴 과학기술(STEM) OPT 유학생은 인도, 중국, 한국 출신 유학생들이 많았다.

STEM OPT로 취업한 인도 유학생은 5만여명으로 가장 많았고, 중국(2만 1,700명)과 한국(1,670명) 유학생들이 뒤를 이었다.

<한국일보 김상목 기자>