F-1 학생, 졸업 전에 학교를 그만둬도 될까?
H-1B·H-4 등 새 신분이 실제로 시작되는 날짜가 중요합니다
“신분변경 신청서를 접수한 날이 아니라, 새로운 신분이 실제로 시작되는 날을 확인하십시오.”
본문에서 특히 강조하면 좋은 부분은 I-539 접수와 승인 사이의 기간입니다. 예를 들어 F-1에서 H-4로 변경하는 I-539를 접수했다는 사실 자체가 H-4 신분을 부여하는 것은 아닙니다. 따라서 새로운 신분이 실제로 효력을 갖기 전에 F-1 신분유지 요건을 위반하면 별도의 문제가 발생할 수 있습니다. (USCIS)
그리고 60일 grace period 부분은 지금처럼 강하게 강조하는 것이 좋습니다. 정상적인 프로그램 완료 후 주어지는 60일과 졸업 전에 임의로 학교를 중단하는 상황은 동일하지 않습니다. DHS 역시 프로그램 또는 OPT를 정상적으로 완료한 F-1 학생에게 60일의 출국 준비기간이 있다고 설명합니다. (Study in the States)
NJ LEGAL의 정리
F-1 학생에게 중요한 것은 반드시 졸업장을 받아야 한다는 것이 아니라, 미국에 체류하는 매 순간 어떤 신분으로 체류하고 있는지를 정확히 관리하는 것입니다.
따라서 H-1B, H-4 또는 다른 신분으로 변경하는 과정이라면 학교를 그만두기 전에 새 신분의 승인 여부와 효력발생일, 승인서의 I-94, 현재 F-1/SEVIS 상태를 먼저 확인해야 합니다.
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